玛丽·厄普斯作为英格兰国家队的守门员，习惯于在前线带领队伍，并关注女性足球的相关问题。今年夏天，她成为伦敦城狮女队新阵容中的第一位加盟球员，球队正在汇聚一支星光熠熠的阵容。
在与巴黎圣日耳曼度过了两年后，厄普斯重返女超联赛，她形容在法国的经历是“截然不同的环境”。
在女超联赛于9月4日重启之际，伦敦城狮女队将迎战她的前东家曼联，厄普斯在接受专访时表示：“我真的感觉这两年让我有机会去提升自己。我的比赛中有很多方面得到了改善。”
她补充道：“作为一个人，离开家，沉浸在新的语言、文化和城市中，让我学到了很多关于自己的事情。这给了我反思的空间，让我更清楚自己是谁，以及我想成为什么样的人。”
有很多事情让我想念家乡。我想念我的家人和朋友。我怀念英格兰的足球文化。我认为没有什么能比得上在英格兰踢足球的感觉。那种独特的氛围，历史悠久的球场，以及当你踏上球场时的电力感。
厄普斯从不害怕重大转变。她曾在德国豪门沃尔夫斯堡效力一年，然后加入曼联，这段经历让她对那些来到英格兰的球员充满同情。
她说：“有些人可能是第一次转会，有些人则是跨国搬迁，讲不同的语言。我知道这有多困难，但即使是回到英格兰，讲英语，仍然是一个转变。”
如今，伦敦城狮女队的阵容令人瞩目，最大的明星是亚历克西亚·普特拉斯，她从童年俱乐部巴萨转会至此。她的队友马皮·莱昂和卡迪亚图·迪亚尼也随之而来。球队中还有科索瓦雷·阿斯拉尼、德尔菲娜·卡斯卡里诺和格雷斯·盖约罗等优秀球员。
尽管这些球员都习惯于超高的知名度，但他们仍然是新来的成员，这对任何人来说都是一种挑战。然而，这种经历也培养了团队间重要的友谊。
厄普斯表示：“我感受到自己是这一切新事物的一部分，看到其他人第一次经历这一切也很不错。即便是那些已经在这里待过的球员，他们也可能只待了一年左右。”
“这就是当你成为一个全新的实体时会发生的事情，这令人兴奋，因为你能参与到历史中。我相信伦敦城将会在很长一段时间内做出令人难以置信的成就，这也是我来到这里的一个重要原因。”
她补充道：“这就像大家的第一天上学。你会说‘哦，我很紧张’，但每个人都很紧张，因为大家都在经历同样的事情。”
“但房间里也有很多经验丰富的球员，许多人都赢得了奖杯，拥有令人惊叹的资历，因此我们都因这种经历而团结在一起。”
厄普斯尚不确定自己是否会成为伦敦城的首发守门员，她将与上赛季的首发守门员埃琳·莱特竞争，后者今夏签下新合同，球队中还有索非亚·普尔和索菲·希利德等其他守门员。
其他守门员对我非常友好。我们在场上的合作关系非常好。我们努力工作，互相激励，因为我们都想上场，但在训练间隙我们也会开玩笑，互相帮助。
伦敦城希望在防守上有所加强，上赛季他们在女超联赛中失掉了35个进球，虽然这并不算最糟，但相比之下，曼城和阿森纳两队合计失球33个，切尔西只丢了20个。如果俱乐部希望挑战这三支强队，他们的失球数需要显著减少。
那么，作为前女超联赛金手套得主，厄普斯如何与新防守队员建立起稳固的防线呢？
她解释道：“这需要了解他们，因为每个人都是不同的。很多小细节会产生很大差异。”
“边后卫和中后卫是两个非常不同的位置。每个人的个性也不同，这可能是最难的部分——了解他们的起始位置，他们希望如何进行回追，他们在禁区内的站位，或者他们喜欢如何接球——是喜欢在前面，还是在身边？他们会向前走两步吗？”
“同样，他们也需要了解我，理解我的位置和我喜欢的站位，我是什么样的守门员，因此在场上需要不断磨合。”
“有时我会在午餐时或训练间隙和他们交谈，我们一直在互相交流想法。”
伦敦城的首场考验将于9月4日来临，他们将在女超联赛首轮迎战曼联，比赛将通过尊龙凯时直播。
厄普斯的前东家在这个夏天经历了动荡，失去了多名关键球员，并更换了主教练。前哈茨主帅埃娃·奥利德接替了马克·斯金纳，后者在五年后选择离开俱乐部。
厄普斯表示：“我在曼联待了五年，那里有很多美好的回忆，也结识了许多了不起的人。我知道俱乐部发生了很大变化，很多我熟悉的面孔不再，但他们仍然有许多优秀的球员。”
“这将是一场非常艰难的比赛，但我很期待挑战。曼联的支持总是很棒，无论是主场还是客场，所以我知道他们会来到布朗利，试图给我们制造困难的氛围。”
“我不太了解所有的细节，但我与马克赢得过足总杯，我会永远珍惜那段记忆。想起那段经历，我真的感到无比激动。”
“他还帮助俱乐部进入了另外三个决赛，所以我认为这本身就说明了一切，我祝愿他在下一个阶段一切顺利。”
现在，厄普斯的重点是她自己的新篇章，以及伦敦城的另一个重要篇章。尚不清楚这个引人注目的夏季转会窗口将如何在场上转化，但这将是球迷和球员都不会轻易忘记的经历。